09/09/2013 - Denali Horseshoe Lake Hike (morning), Denali to Fairbanks by Rail (afternoon)
今天好不容易天氣放晴, 剛好行程安排是野外踏青享受森林浴! 上午 check out 飯店時, 將行李都繫上火車行李牌之後交給他們, 飯店會將行李送到火車站所以不用擔心, 之後就拎著隨身小包去 迪納利國家公園 的遊客中心參觀, 公園有提供許多免費由公園管理員帶隊的爬山或步行的逛山行程, 我們因為時間的考量所以選擇了一個時間最短並且等級最簡單的健行逛山行程 (2個半小時): 馬蹄湖健行 (Horseshoe Lake Hike), 早上十點就在公園的遊客中心前面集合, 公園管理員在解說行程之後帶領著大家開始健行, 一路上她告訴大家分辨各種植物, 她並且帶著圖片說明讓大家輪流傳閱, 在輾轉上坡下坡翻過一個小山丘之後來到了馬蹄湖, 湖邊有許多 水獺所築的水壩 (Beaver Dam), 有意思的還有她告訴大家 凍土苔原層 看似像是地面但實際上很深, 可以從數吋到數英尺到數十公尺深, 越往北方就越深, 她說大家可以試著將手指頭插進去凍土(苔)中, 結果是軟綿綿地很厚地深不觸底的感覺! 健行活動結束之後回到了旅客中心, 在對面的一個餐館 (Morino Grill) 解決了午餐, 四處晃晃之後看到時間差不多了就去火車站等車 (火車站在公園大門過馬路對面)
下午就是乘火車 (跟來的時候同一班車) 去 費爾班克斯 (Fairbanks), 在車站等車時看到了 荷蘭公主遊輪公司 派了六七台豪華大巴在停車場等待, 心想會有這麼多人嗎? 從 安克拉治 過來的火車來了, 好幾節他們公司的豪華車廂, 果然是一大群旅客下了火車 ... 可能他們是同一班遊輪上面下來的旅客! 心裡真是佩服 荷蘭公主遊輪公司 竟然能夠將 阿拉斯加 的所有旅遊的東西全都一條龍地包下來了! 等到他們收實好車廂之後, 大家就上車了 ... 原來的滿座車廂現在變成空車只有小貓兩三隻而已了 (隨車的解說員說這次去 費爾班克斯 的這班車, 是他幾十年來人數第二少的一次), 火車開動, 景觀與來時有所不同! 這次是坐在第一節豪華車廂所以前方沒有車箱擋住前面視線, 下午太陽西下, 並且越來越往北開 ... 天上的雲越來越奇特! 天空的感覺是離地面越來越近! (不可思議吧?!)
傍晚到了 費爾班克斯, 天色還亮著, 一個奇特的感覺就是天特別的大, 天空離地面特別的近! 不知道是不是因為高緯度關係所以天空的景觀非常奇幻特別! (註: 費爾班克斯 北緯 64 度 非常接近北極圈的 北緯 66 度, 本來在計劃行程時有要乘小飛機去北極圈, 但是 research 的結果就是北極圈內什麼景觀都沒有就是只有大量的蚊子與到此一遊的牌子讓人拍照, 所以就取消了飛機行程) 飯店的小巴已經在火車站等待, 拿了行李上了車, 晚上入宿 派克河邊飯店 (Pike's Waterfront Lodge), 為了方便看北極光所以也是拿了一個小木屋 ... 行李放下之後, 立刻乘他們的小巴去機場取租車
因為接著這兩三晚天的計劃重點就是晚上要看北極光, 所以早上無所謂可以睡到自然醒, 晚上拿了租車之後還在外開車閒逛, 去超市買了上次感覺滿好喝的 Alaskan Amber Ale, 回到飯店將三腳架及照相機架在陽台上弄好, 一般北極光出現時間大約是晚上十點到凌晨兩點, 面向北邊的天空注意, ... 這時又再次地驚人發現 (在 迪納利國家公園 已經第一次發現了) 頭頂上竟然是七顆明亮的星星, 像是一個勺子一樣, 難道是傳說中的北斗七星嗎??? 就在頭頂上非常明顯光亮 - 基本上不需辨認一看就知道! (這一輩子第一次看到這麼驚人的星座!) (註: 搞了半天那真的是北斗七星! 竟然就是 阿拉斯加 的州旗就是以這個星座為圖像!) 拍了幾張之後, 照相機就設定了 縮時攝影 (Time-lapse) 來讓它自動拍攝, 進屋子裡, 沒事出來看看天空, 等待的北極光還是沒有出現 ... 正要關燈睡覺時, 出到陽台上打算看最後一次就去睡覺, 出現了! 綠色的光微微地舞動 (雲仍然太多), 驚呼! 快快來看! 那是不是?! 是的! 在雲邊慢慢地舞動! 快! 不睡了! 出門去找其它好的觀看地點, 開著車帶著照相裝備看著 GPS 出去逛, 走到許多地方不敢停下來, 甚至有一個地方竟然有狼叫的聲音, 折騰到最後好不容易車子停下來之後, 雲越來越厚了 (或者是北極光已經退下去了) ... 心想: 不管怎樣, 已經看到了北極光了, 這個行程心願已經達到了! 明後天是否能再看到已經無所謂了! 能再看到就是 bonus ...
軟綿綿深不觸底的 凍土苔原層
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